Môže sa zdať, že 3D tlač existuje len posledných niekoľko rokov, avšak vznikla už pred desiatkami rokov. Jej masové rozšírenie v roku 2009 bolo spôsobené až uplynutím ochrannej doby patentu na FDM (FFF) technológiu, zlepšenie výpočtového výkonu počítačov a softvérov a vývoj nových materiálov.

Prvý človek, ktorý podal žiadosť na patent technológie rýchleho prototypovania (rapid prototyping) bol japonský právnik Dr. Hideo Kodama. Bolo to na technológiu stereolitografie (SLA) v roku 1981. Nedodal však všetky potrebné dokumenty v termíne, preto jeho žiadosť bola zamietnutá. Temný začiatok tejto perspektívnej technológie?

V roku 1986 úspešne zaregistroval prvý patent pre stereolitografiu (jednej z technológií 3D tlače, kde sa fotocitlivá živica vytvrdzuje pôsobením UV svetla) Charles Hull. Taktiež to bol prvý človek, ktorý vymyslel funkčný stroj pre túto technológiu v roku 1992. Tento stroj bol schopný tlačiť fyzické predmety na základe digitálnej predlohy. Toto bol pre 3D tlač pravdepodobne najdôležitejší míľnik. Charles neskôr založil spoločnosť 3D Systems Corporation.

O rok neskôr bola zostrojená prvá 3D tlačiareň pre technológiu SLS (spekanie prášku laserom).

V roku 1989 Scott Crump spolu s jeho ženou Lisou Crump vynašli v súčasnosti najrozšírenejšiu technológiu 3D tlače FFF (FDM), kde sa taví plastový drôt a nanáša po vrstvách. Zaujímavé je, ako vznikla táto myšlienka. Snažil sa pre dcéru vytvoriť plastovú žabu tavnou pištoľou so zmesou polyetylénu a vosku. Po neúspešných pokusoch sa rozhodol zautomatizovať výrobný proces tak, aby nanášalo tenké vrstvy na seba. Crump neskôr založil firmu Stratasys.

V roku 2004 Adrian Bowyer, učiteľ Mechanického inžinierstva na anglickej University of Bath založil open-source projekt RepRap, ktorého myšlienkou bolo vytlačiť náhradné diely, čo významne urýchlilo vývoj 3D tlačiarní. Na tomto koncepte vznikla aj česká spoločnosť Prusa Research.  

Ako bolo spomenuté v úvode blogu, v roku 2009 uplynuli patenty pre FDM (FFF) technológiu, čo umožnilo prudký pokles cien a s tým aj masové rozšírenie tejto technológie pre koncových užívateľov.

V skratke k histórii 3D tlače asi toľko, určite aj nasledujúce roky prinesú ďalšie prelomové objavy a míľniky, ktoré budú viesť k ešte rýchlejšej adaptácii 3D tlače.

Zdroj:

https://3dinsider.com/3d-printing-history/

https://www.digitaltrends.com/cool-tech/history-of-3d-printing-milestones/